Foto di synthravels.com

Chat, blog, e-zine, avatar. I nuovi media hanno ormai invaso la nostra routine quotidiana.

Ci ritroviamo la sera su vari social network a spiare o scrivere sul wall di un vecchio compagno di classe che non vediamo da anni; ci spediamo cartoline elettroniche per gli auguri di buon compleanno; risolviamo tutti i dubbi grazie a Google.com e raccontiamo i nostri piu intimi segreti su pagine online accessibili a milioni di persone.

Qual e’ diventato – se c’e’ – il confine tra mondo virtuale e reale? Si tratta semplicemente di realta’ parallele oppure l’informazione, la comunicazione e le ultime mode viaggiano, ormai, sui binari elettronici del World Wide Web? Fatto e’ che ormai l’universo virtuale non e’ piu’ solo appannaggio di nerd occhialuti o strani umanoidi tridimensionali. C’e’ un biglietto in prima classe anche per te.

Si chiamano virtual tour operator. Altro non sono che agenzie di viaggi con tanto di cataloghi – rigorosamente online! – e tariffe. Solo che invece di un weekend sulle colline della Toscana o un ferragosto a Milano Marittima, puoi acquistare un tour delle Galassie di Guerre Stellari e persino una visita guidata nelle pinacoteche di Second Life o una passeggiata su viale Parioli in 3-D. Un progetto nato negli ultimi anni in seguito al boom dei nuovi mezzi di comunicazione di massa, che sta sfumando i confini tra vita reale e virtuale in favore della vera democratizzazione del Web: tutto accessibile a tutti. E siccome gli Italiani sono rinomatamente un popolo di inventori, navigatori ed esploratori, la piu’ popolare agenzia di viaggi virtuali nel mondo nasce proprio sotto il sole della Penisola. Synthravel.com e’ il primo tour operator per chi non si accontenta di mete, come dire, tradizionali o semplicemente vuole curiosare nel cyberspazio prima di lanciare il proprio avatar nell’esperienza di Second Life. L’Eta’ Oscura di Camelot, la Citta’ degli Eroi, Second Life, le Galassie di Guerre Stellari, i Sims…sono solo alcune delle destinazioni proposte dall’agenzia. Sfoglia – virtualmente – il catalogo viaggi, scegli la tua meta e prenota giorno e ora in cui vorresti partire. E, se c’e’ disponibilita’, preparati a soggiornare in castelli medievali o futuristiche basi spaziali, incontrare bellissime donne e temibili guerrieri, imparare una geografia tutta nuova rispetto a quella che ricordi dalla scuola. Inquietante, divertente, curiosa…come definiresti questa nuova forma di viaggiare nel Terzo Millennio? Sicuramente, innovativa!

Guild Wars

Questo strano melting pot tra reale e virtuale non si limita alle vacanze. C’e’ un altro modo, infatti, per giocare con il cyberspazio. Si chiama Alternate Reality Game (o Gioco nella Realta’ Alternativa). Una forma tutta nuova di videogame-intrattenimento a meta’ tra realta’ e mondo virtuale, che si sviluppa come un giallo fantascientifico attraverso siti web, messaggi e-mail, fax, finte pubblicita’ e persino messaggi in segreteria telefonica e sms. Pioniera del genere la Microsoft, che nel 2001, in contemporanea con il lancio del film di Steven Spielberg “Intelligenza Artificiale”, creo’ “The Beast”. Una storia con tanto di enigma da risolvere raccontata attraverso i piu’ disparati mezzi di comunicazione, e allo stesso tempo un gioco che coinvolse oltre 3 milioni di partecipanti in tutto il Pianeta, nel tentativo di raccogliere indizi sparsi nel mondo reale e risolvere il giallo inventato nel mondo virtuale. Sean Stewart, scrittore fantascientifico scelto da Microsoft per inventare la trama, disse in un’intervista “…in breve, anziché semplicemente raccontare una storia, presentiamo i fatti e lasciamo ai giocatori il compito di mettere insieme i vari pezzi e raccontare la loro storia”. Di cosa si tratta, in spiccioli? Tecnicamente parlando, gli ARG sono una forma di gioco online che coinvolge più giocatori contemporaneamente. In realtà la componente online e’ solo il primo mezzo di diffusione, e il gioco si sviluppa attraverso tutti i media disponibili. Di solito si parte da un sito web dove un personaggio misterioso introduce la trama e chiede aiuto per risolvere l’enigma. Da qui gli ideatori del gioco iniziano a spargere indizi via blog, e-mail, sms, pubblicita’…una casa di moda americana ha addirittura pensato di inserire messaggi cifrati nelle stampe delle proprie T-shirt. Si indaga, si gioca e a volte si vince. “Perplex City”, ARG creato nel 2005 dall’azienda londinese Mind Candy, regalo’ ben 100.000 sterline al suo vincitore. “The Beast” di Microsoft restò online solo per pochi mesi, ma la comunita di cloudmakers – cosi si fecero chiamare i giocatori – rimase attiva per anni e ispiro’ la creazione di nuovi giochi virtuali sviluppati nella vita quotidiana. Cosa spinge i giocatori a comunicare con un mondo virtuale usando strumenti del mondo reale? Voglia di divertimento, intrattenimento, curiosita’. Difficile dirlo. Non e’ un caso pero’ che le maggiori aziende internazionali, da Mc Donald’s in occasione delle Olimpiadi di Pechino 2008 alla ABC in contemporanea con la celeberrima serie “Lost”, abbiano negli ultimi anni lanciato vere e proprie avventure multimediali che hanno richiamato milioni di giocatori e investigatori da tutto il mondo. E raccolto altrettanti milioni (di dollari) in pubblicita’.

ARG! Alternate Reality Game

Vuoi mettere alla prova le tue doti investigative, che siano alla Jessica Fletcher o piu’ sullo stile Montalbano?

Prova a cominciare con questi tre popolari Alternate Reality Game…

Inside the experience – Come tenere incollati al piccolo schermo gli spettatori di “Lost”, anche durante la pubblicita’? La ABC, American Broadcasting Company, ha lanciato un ARG collegato alla popolare serie televisiva. Dove trovare gli indizi? Cartelloni pubblicitari sparsi per le strade, e-mail, inquietanti messaggi vocali in segreteria, un sito web e, ovviamente, spot pubblicitari durante le puntate in TV. I fan piu’ appassionati sono letteralmente impazziti quando la libreria online amazon.com ha addirittura messo in vendita un libro pubblicato da un fantomatico autore morto durante l’incidente aereo che ha dato inizio alla celeberrima ed enigmatica serie TV. Un gioco andato ben oltre la realta’, virtuale e non, finche’ uno dei personaggi “perduti” e’ addirittura apparso in un talk show americano per rivelare i misteri piu’ profondi del film.

The Lost Ring – Atmosfera surreale per un mistero rimasto celato dall’Anno Domini 393, fino ad oggi. Una ragazza si “risveglia” al centro di un campo di pannocchie, ma c’e’ ben poco di bucolico. Chiede il tuo aiuto, per risolvere un enigma. Creato in occasione delle Olimpiadi di Pechino 2008, il gioco e’ sponsorizzato niente di meno che da Mc Donald’s. Sei pronto a recuperare l’Anello Perduto?

Violette’s Dream – Inspirato alla vita della 007 inglese Violette Szabo, questo ARG e’ stato lanciato nel 2008. La trama? Indossare i panni di uno 007 e aiutare Violette a risolvere il caso di Peter Hayder, ucciso in una prigione francese dove era detenuto con accusa di riduzione in schiavitu’ e in attesa di essere estradato in Indonesia. “Fortunatamente”, prima di morire, Peter aveva inviato un messaggio apparentemente indecifrabile nella rubrica annunci di un famoso quotidiano nazionale. Lo vuoi leggere?

Foto di A. MacLean

Chi lo dice che il Colosseo ruba tutta la scena? Chi lo dice che i 10 milioni di turisti che ogni anno passano per Roma non abbiano occhi che per piazza Navona o San Pietro? Secondo il Centro studi del Touring Club Italiano, su 9.000 intervistati a caso in Austria, Belgio, Francia, Germania, Olanda, Regno Unito, Svizzera, Giappone e USA, il 58,5% conosce tutta provincia di Roma e il 17,7% è stato almeno una volta a nel Lazio. Una regione e una provincia dal valore unico e universalmente riconosciuto, dunque, che gli stranieri si portano nel cuore. E, a casa. Non solo scritta in cartolina, ma sempre più spesso stampata sulle insegne luminose di locali e ristoranti sparsi per il mondo, che ci ricordano quanto tanti abbiano voglia di sentirsi un po’ italiani e un po’ romani. Come ha fatto Glenn Cybulski a Petaluma, in California. Una grande passione per la buona cucina e un’esperienza come cuoco maturata in quindici anni in giro per il mondo: da Londra a Parigi, da Barcellona a Monaco. Fino all’Hotel Corallo e al ristorante Sogno del Mare a Fregene. Così, a quasi 8.000 miglia dalle coste del Mediterraneo, in una cittadina americana “vecchia” di 150 anni, Glenn ha fondato il Fregene’s Pizza, una – è proprio il caso di dirlo – fetta di litorale romano dove si può gustare una “margherita” o una “verdura”, oppure lanciarsi in una impegnativa “abundanza”, combinazione (poco italiana) di tutti gli ingredienti di carne e verdura presenti sul listino. Un bel progetto che funziona, visto che in California di Fregene’s Pizza ce ne sono ben tre. Glenn adora il litorale romano, dove ha trascorso lunghi periodi negli ultimi vent’anni insieme ai suoi amici di famiglia, che vivono a Fregene. Ci dice che si ispira alla pizza romana quando cucina e lo scorso anno ha partecipato al World Pizza Cup a Napoli con la squadra americana di pizzaioli acrobatici. Ha già vinto a Las Vegas, Chef Glenn, dove ha sbaragliato oltre 50 partecipanti con la sua originale Chipotle Chicken Pizza a base di pollo marinato e salsa piccante. Un piatto molto poco Italian Gourmet, è vero. Eppure qualcosa della pizza romana Glenn è riuscito davvero a mantenerlo. A Petaluma la chiamano thin-crust, cioè una pizza dal bordo sottile e scrocchiarello. In fondo, con un (bel) po’ di fantasia, qualcosa di simile alla nostra pizza romana. Come quella che davvero si mangia a Fregene.

Foto di A. MacLean

Non solo capricciosi VIP che noleggiano sontuose ville per le vacanze. Il litorale laziale scala le classifiche nazionali e si impone ai primi posti come meta preferita da imprenditori stranieri e personaggi famosi per investimenti imprenditoriali e immobiliari. Questi i principali risultati di uno studio curato dalla società Klaus Davi & Co. per conto di Sviluppo Lazio. Sempre più competitiva, dunque, la provincia di Roma, che negli ultimi dieci anni ha rafforzato la sua immagine internazionale attraendo decine di investimenti da tutto il mondo, in particolare da Regno Unito, Francia, Germania e dagli Stati Uniti, collocandosi al terzo posto in Italia come location preferita per insediamenti produttivi, dopo Milano e Torino. Tante le risorse paesaggistiche e artistiche che fanno di Roma un territorio dal valore unico e universalmente riconosciuto, che oggi trova riscontro non solo nella tradizionale presenza di turisti ma anche e soprattutto nel crescente interesse di investitori stranieri, sempre più numerosi. Ericsson, Societe Generale, Alamo, BASF, Freshfields sono solo alcuni dei principali nomi stranieri che negli ultimi anni hanno scelto l’area di Roma per i loro investimenti. E cambiano anche le abitudini dei VIP, che scelgono il Lazio e in particolare il litorale romano non più solo come meta di vacanza, ma per dei veri investimenti immobiliari. Così mentre Katleen Turner compra casa ad Alatri e i Casiraghi a Cerveteri, è proprio Tom Cruise a investire a Fregene. E se gli stranieri scelgono l’Italia per investire, non mancano gli italiani che si spostano all’estero, dove sono ormai presenti ristoranti e locali chiamati con nomi che riportano a località laziali e del litorale romano, come il Fregene’s in California.